WECA and WEESSN’s Role in Jackson County’s Child Care Journey
Nearly six years ago, Jackson County began an effort to address the area’s lack of affordable child care and the $2.5 million in workforce productivity losses that come as a result of the child care “desert” it is experiencing. Along the way, WECA’s shared services network became a critical and essential partner in this work. What started as a local taskforce is now an official nonprofit, the Jackson County Child Care Network, which harnesses the resources and expertise of local and state partners, including WECA, to support existing child care providers with the goal of significantly growing child care slots.
Network Chair Marianne Torkelson first met WECA and Wisconsin Early Education Shared Services Network (WEESSN) staff at a 2019 community conversation on child care hosted by Wisconsin Partners in Westby. That conversation eventually led to an official partnership with WEESSN in 2020, bringing the deepest level of business and operational support to child care providers that WEESSN offers, alongside WECA’s early care and education systems expertise to the Network and county at large.
“The relationship with WECA and WEESSN has been super important – we cannot overstate how critical it has been,” Marianne shared. “We knew very little about child care before connecting with WECA, and our collaboration brings a level of expertise and regional and state resources that we wouldn’t otherwise have had. We are so grateful to have the team in our corner to help us advance this work.”
El papel de WECA y WEESSN en la trayectoria de cuidado infantil en el condado de Jackson
Hace casi seis años, el condado de Jackson comenzó un esfuerzo para tratar la falta de cuidado infantil asequible en el área y las pérdidas de $2.5 millones en productividad de la fuerza laboral como resultado del “desierto” de cuidado infantil que se está experimentando. En su trayectoria, la red de servicios compartidos de WECA (WEESSN) se convirtió en un socio crítico y esencial en ese trabajo. Lo que comenzó como un grupo de trabajo local ahora es una organización oficial sin fines de lucro, Child Care Network del Condado de Jackson, que aprovecha los recursos y la experiencia de los socios locales y estatales, incluido WECA, para apoyar a proveedores de cuidado infantil existentes con el objetivo de aumentar significativamente los cupos para el cuidado infantil.
La presidenta, Marianne Torkelson, conoció por primera vez al personal de WECA y de Wisconsin Early Education Shared Services Network (WEESSN) en una conversación comunitaria en el 2019 sobre el cuidado infantil organizada por Wisconsin Partners en Westby. Esa conversación finalmente condujo a una asociación oficial con WEESSN en 2020, brindando el nivel más especializado de apoyo operativo y de negocio que WEESSN ofrece a proveedores de cuidado infantil, junto con la experiencia de WECA en sistemas de cuidado y educación infantil para Child Care Network y al condado en general.
“La relación con WECA y WEESSN ha sido muy importante; no podemos exagerar lo crítica que ha sido”, compartió Marianne Torkelson, presidenta de Child Care Network del Condado de Jackson. “Sabíamos muy poco sobre el cuidado infantil antes de conectarnos con WECA, y nuestra colaboración aporta un nivel de experiencia y recursos regionales y estatales que de otro modo no hubiéramos tenido. Agradecemos el tener a este equipo de nuestro lado para ayudarnos en el avance de este trabajo”.